⛩️ Nara

Η Νάρα ήταν η πρώτη πόλη στην Ιαπωνία που οργανώθηκε σύμφωνα με το κινεζικό πρότυπο της πολεοδομίας, κάτι που μαρτυρά τη μεγάλη επιρροή της Κίνας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Κατά τη διάρκεια της εποχής Νάρα, ο βουδισμός έγινε η επίσημη θρησκεία της χώρας, και πολλά από τα μεγαλύτερα βουδιστικά μνημείαχτίστηκαν τότε. Παρά τη μεταφορά της πρωτεύουσας στο Κιότο το 794, η Νάρα παρέμεινε ένα σημαντικό θρησκευτικό και πολιτιστικό κέντρο της Ιαπωνίας.

❌

Murouji Temple

Ο Murouji είναι ένας άλλος σημαντικός ναός, γνωστός ως «ναός των γυναικών», καθώς ήταν ένας από τους λίγους ναούς που επέτρεπε την είσοδο γυναικών στην αρχαιότητα. Ο ναός είναι χτισμένος σε ένα δάσος από κέδρους και είναι διάσημος για την ξύλινη πενταώροφη παγόδα του.

❌

Κασιχάρα (Kashihara)

Η πόλη Κασιχάρα, στα νότια της Νάρα, θεωρείται ότι είναι η περιοχή όπου βρισκόταν το Παλάτι Φούτζιουαρα (Fujiwara Palace), το πρώτο αυτοκρατορικό παλάτι της Ιαπωνίας. Το Ιερό Kashihara Jingu, που είναι αφιερωμένο στον πρώτο αυτοκράτορα της Ιαπωνίας, τον Τζινού (Jimmu), βρίσκεται επίσης εδώ. Στην περιοχή Ιμαί-τσο (Imai-cho), ένα διατηρημένο παραδοσιακό εμπορικό κέντρο, οι επισκέπτες μπορούν να δουν σπίτια και καταστήματα που χρονολογούνται από την εποχή των σαμουράι.

❌

Yakushi-ji

Ο Yakushi-ji είναι ένας άλλος σημαντικός ναός της Νάρα, που είναι αφιερωμένος στον Yakushi Nyorai, τον Βούδα της Ιατρικής. Ο ναός χτίστηκε αρχικά τον 7ο αιώνα, αλλά η περισσότερη από την αρχική του δομή έχει καταστραφεί και έχει ανακατασκευαστεί. Η Δυτική Παγόδα του Yakushi-ji είναι ένα από τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά του ναού και ένα παράδειγμα κλασικής ιαπωνικής αρχιτεκτονικής.

❌

Hasedera Temple

Ο Ναός Χασεντέρα είναι ένας από τους πιο γραφικούς βουδιστικούς ναούς στη Νάρα, διάσημος για τα ανθισμένα άνθη κερασιάς και τις πασχαλιές την άνοιξη. Το κεντρικό άγαλμα του ναού είναι η θεότητα Kannon, η οποία θεωρείται η θεότητα της ευσπλαχνίας.

❌

Horyu-ji

Ο ναός Horyu-ji, αν και βρίσκεται λίγο έξω από την πόλη της Νάρα, είναι από τα πιο σημαντικά βουδιστικά μνημεία της Ιαπωνίας και ένα από τα παλαιότερα ξύλινα κτίρια στον κόσμο. Ο ναός χτίστηκε τον 7ο αιώνα από τον Πρίγκιπα Σότοκου και φιλοξενεί εξαιρετικά βουδιστικά γλυπτά και έργα τέχνης. Το συγκρότημα του Horyu-ji αποτελείται από πολλά κτίρια, όπως την Κεντρική Αίθουσα (Kondo) και την Παγόδα Gojunoto, τα οποία έχουν επιζήσει για περισσότερα από 1.300 χρόνια.

❌

Yoshino (Όρος Γιοσίνο)

Το Όρος Γιοσίνο (Mount Yoshino), που βρίσκεται στη νότια Νάρα, είναι παγκοσμίως γνωστό για τα ανθισμένα κερασόδεντρά του την άνοιξη. Θεωρείται ένα από τα καλύτερα σημεία για το θέαμα των ανθισμένων κερασιών (sakura) στην Ιαπωνία. Το Γιοσίνο είναι επίσης σημαντικό από θρησκευτική άποψη, καθώς αποτελεί σημαντικό κέντρο της Σουγκέντο, μιας παραδοσιακής θρησκείας που συνδυάζει τον βουδισμό, το σιντοϊσμό και τον ταοϊσμό. Το ιερό Kinpusen-ji, που βρίσκεται στο Γιοσίνο, είναι ένα από τα πιο σημαντικά κέντρα αυτής της θρησκείας.

❌

Όρος Ομινέ (Mount Omine)

Το Όρος Ομινέ είναι ένα άλλο ιερό βουνό στην περιοχή Νάρα, γνωστό ως κέντρο της Σουγκέντο και χώρος απομόνωσης για ασκητές. Η διαδρομή πεζοπορίας στο βουνό είναι πολύ δημοφιλής και προσελκύει προσκυνητές και φυσιολάτρες. Το ιερό Ominesanji, που βρίσκεται στο βουνό, είναι κέντρο λατρείας για την ορεινή ασκητική παράδοση.

❌

Ασούκα (Asuka Village)

Το χωριό Ασούκα, λίγο έξω από την πόλη Νάρα, υπήρξε σημαντικό κέντρο κατά την προϊστορική περίοδο και την πρώιμη ιστορία της Ιαπωνίας. Εδώ βρίσκονται αρχαίοι τύμβοι και μνημεία που μαρτυρούν την πρώιμη βασιλική ιστορία της Ιαπωνίας. Ο ναός Asuka-dera, ένας από τους παλαιότερους βουδιστικούς ναούς στην Ιαπωνία, βρίσκεται επίσης στην περιοχή. Η Ιερή Πέτρα Ishibutai Kofun, ένας αρχαίος βασιλικός τύμβος, είναι ένα από τα σημαντικότερα προϊστορικά μνημεία της περιοχής.

Tanzan Shrine

Το Tanzan Shrine βρίσκεται σε μια γραφική ορεινή τοποθεσία στα ανατολικά της Νάρα. Είναι γνωστό για την ξύλινη παγόδα του με 13 επίπεδα και αποτελεί σημαντικό σημείο για το φθινοπωρινό τοπίο, όταν τα δάση γύρω από το ιερό γεμίζουν με χρυσαφένια και κόκκινα φύλλα.

❌

Πάρκο Νάρα (Nara Park)

Το Πάρκο Νάρα είναι γνωστό για τα εκατοντάδες ελάφια που κυκλοφορούν ελεύθερα μέσα στο πάρκο. Τα ελάφια αυτά θεωρούνται ιερά ζώα στην τοπική σιντοϊστική θρησκεία και είναι σύμβολα της πόλης. Οι επισκέπτες μπορούν να ταΐσουν τα ελάφια με ειδικά μπισκότα που πωλούνται στο πάρκο, ενώ τα ελάφια είναι ιδιαίτερα φιλικά και συχνά υποκλίνονται πριν ταΐστούν. Το πάρκο φιλοξενεί πολλά από τα κύρια αξιοθέατα της Νάρα, όπως ο ναός Τοντάι-τζι και το ιερό Κασούγκα.

Τοντάι-τζι (Todai-ji)

Ο Ναός Τοντάι-τζι είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της Νάρα και της Ιαπωνίας γενικότερα. Χτίστηκε τον 8ο αιώνα και φιλοξενεί τον Μεγάλο Βούδα (Daibutsu), το μεγαλύτερο μπρούτζινο άγαλμα του Βούδα στον κόσμο. Το άγαλμα έχει ύψος περίπου 15 μέτρα και βρίσκεται μέσα σε μία από τις μεγαλύτερες ξύλινες κατασκευές στον κόσμο, το Daibutsuden. Η Nandaimon Gate που βρίσκεται στην είσοδο του Todai-ji Temple στη Ναρα είναι μια από τις κύριες πύλες του ναού και εθνικός θησαυρός της Ιαπωνίας. Το συγκρότημα του Τοντάι-τζι περιλαμβάνει επίσης αρκετά άλλα μικρότερα κτίρια και κήπους, τα οποία προσφέρουν γαλήνη και πνευματική ηρεμία στους επισκέπτες.

Ιερό Κασούγκα (Kasuga Taisha)

Το Κασούγκα Τάισα είναι ένα από τα πιο σημαντικά σιντοϊστικά ιερά της Ιαπωνίας. Χτίστηκε την ίδια περίοδο που η Νάρα έγινε πρωτεύουσα και ήταν το οικογενειακό ιερό της ισχυρής οικογένειας Φουτζιουάρα. Το ιερό είναι γνωστό για τις χιλιάδες πέτρινες και μπρούτζινες λάμπες (τόρο) που διακοσμούν το χώρο. Οι λάμπες ανάβουν κατά τη διάρκεια δύο ετήσιων φεστιβάλ: το Setsubun Mantoro (Φεβρουάριος) και το Obon Mantoro (Αύγουστος), δημιουργώντας μια μαγευτική ατμόσφαιρα. Το Πρωταρχικό Ιερό (Honden) είναι προσβάσιμο μόνο κατά ειδικές περιόδους, αλλά οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τους όμορφους κήπους και τα δάση γύρω από το ιερό.

Kasugayama Primeval Forest

Το Kasugayama Primeval Forest περιβάλλει το Kasuga-taisha Shrine στη Ναρα. Είναι ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και χαρακτηρίζεται από πλούσια βιοποικιλότητα με αρχαία δέντρα και πλούσια πανίδα. Θεωρείται επίσης ιερός τόπος στη θρησκεία του Σίντο, σχετίζεται με τις τελετές και τις πρακτικές του Kasuga-taisha. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν το δάσος μέσω διαδρομών πεζοπορίας, απολαμβάνοντας τη φυσική ομορφιά και την ηρεμία του τοπίου.

Isuien Garden

Ο Κήπος Isuien είναι ένας παραδοσιακός ιαπωνικός κήπος που βρίσκεται κοντά στον ναό Todai-ji. Είναι χωρισμένος σε δύο τμήματα: ο παλιός κήπος και ο νέος κήπος. Και οι δύο κήποι συνδυάζουν όμορφες λίμνες, μικρά ρυάκια και γεφύρια, δημιουργώντας έναν γαλήνιο χώρο για περίπατο. Από τον κήπο, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τη θέα της Παγόδας του ναού Τοντάι-τζι και των γύρω βουνών.

Ναός Κοφουκού-τζι (Kofuku-ji)

Ο Κοφουκού-τζι είναι ένας ιστορικός ναός που αρχικά χτίστηκε στην Ασούκα και μεταφέρθηκε στη Νάρα το 710. Ήταν ο οικογενειακός ναός της δυναστείας Φουτζιουάρα, μιας από τις ισχυρότερες οικογένειες της εποχής. Το πιο χαρακτηριστικό κτίριο του συγκροτήματος είναι η Πενταώροφη Παγόδα (Goju-no-to), η οποία είναι η δεύτερη υψηλότερη παγόδα της Ιαπωνίας και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της πόλης. Ο ναός φιλοξενεί επίσης πολλά σημαντικά βουδιστικά αγάλματα και εκθέματα στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης της Νάρα (Nara National Museum of Buddhist Art).

Ουκίμι-ντο (Ukimi-do)

Το Ukimi-do είναι μια μικρή ξύλινη παγόδα που μοιάζει να επιπλέει στη λίμνη Sagi-ike μέσα στο Πάρκο Νάρα. Το συγκεκριμένο σημείο είναι δημοφιλές για τη φωτογράφηση, ειδικά το φθινόπωρο και την άνοιξη, όταν τα χρώματα της φύσης αντανακλώνται στα νερά της λίμνης.

Εθνικό Μουσείο Νάρα (Nara National Museum)

Το Εθνικό Μουσείο της Νάρα φιλοξενεί μια εξαιρετική συλλογή από βουδιστικά έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων γλυπτών, ζωγραφικής και αρχαίων χειρογράφων. Το μουσείο είναι χωρισμένο σε δύο πτέρυγες, με την παλαιά πτέρυγα να αποτελείται από ένα παραδοσιακό κτίριο και τη νέα πτέρυγα να παρουσιάζει σύγχρονη αρχιτεκτονική. Κάθε φθινόπωρο, το μουσείο φιλοξενεί την ετήσια έκθεση Shosoin, όπου παρουσιάζονται πολύτιμα αντικείμενα από το αρχαίο θησαυροφυλάκιο του Τοντάι-τζι, που φυλάσσονταν από την αυτοκρατορική οικογένεια.

Όρος Βακακούσα (Mount Wakakusa)

Το Όρος Βακακούσα (Mount Wakakusa), γνωστό και ως Όρος Mikasa, είναι ένας λόφος με ύψος περίπου 350 μέτρα, που προσφέρει πανοραμική θέα στη Νάρα και τα περίχωρά της. Οι επισκέπτες μπορούν να ανέβουν στην κορυφή του βουνού μέσω μιας εύκολης διαδρομής πεζοπορίας και να απολαύσουν την υπέροχη θέα της πόλης. Κάθε Ιανουάριο, πραγματοποιείται το φεστιβάλ Wakakusa Yamayaki, όπου το γρασίδι στις πλαγιές του βουνού καίγεται τελετουργικά, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό θέαμα πυρκαγιάς.

Catship Museum

Το Catship Museum βρίσκεται στη Ναρα, Ιαπωνία και είναι αφιερωμένο στις γάτες και την πολιτιστική τους σημασία στην Ιαπωνία. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν διάφορες καλλιτεχνικές δημιουργίες, αντικείμενα και εγκαταστάσεις που έχουν σχέση με γάτες, καθώς και να συμμετάσχουν σε διαδραστικές δραστηριότητες. Το μουσείο συνεργάζεται συχνά με καφέ με γάτες, όπου οι επισκέπτες μπορούν να αλληλεπιδράσουν με αληθινές γάτες.