Στην ιαπωνική γλώσσα ο γραπτός λόγος αναπαρίσταται με 3 γραφές οι οποίες συνυπάρχουν:
τις δύο συλλαβικές γραφές κάνα (Χιραγκάνα και Κατακάνα) όπου κάθε χαρακτήρας δεν είναι ένα γράμμα, αλλά μία συλλαβή και τα ιδεογράμματα (Κάντζι).
